Lüks Havana otelinde patlama 22 kişi öldü, onlarca kişi yaralandı

HAVANA — Görünüşe göre bir doğal gaz sızıntısının neden olduğu güçlü bir patlama, Cuma günü Küba’nın başkentinin kalbindeki lüks bir otelin dış duvarlarını havaya uçurduğunda biri çocuk en az 22 kişiyi öldürdü ve onlarca kişiyi yaraladı.

Havana Valisi Reinaldo García Zapata, Komünist Parti gazetesi Granma’ya verdiği demeçte, Havana’nın 96 odalı Hotel Saratoga’sında tadilat yapıldığı için hiçbir turistin kalmadığını söyledi.

“Bu bir bomba ya da saldırı değil. Siteyi ziyaret eden Başkan Miguel Díaz-Canel bir tweet’te, trajik bir kaza” dedi.

Sağlık Bakanlığı hastane hizmetleri şefi Dr. Julio Guerra Izquierdo gazetecilere verdiği demeçte, en az 74 kişinin yaralandığını söyledi. Díaz-Canel’in ofisinden bir tweet’e göre, aralarında 14 çocuk vardı.

Díaz-Canel, patlamadan etkilenen otelin yakınındaki binalardaki ailelerin daha güvenli yerlere nakledildiğini söyledi.

Küba devlet televizyonu patlamaya otele doğalgaz sağlayan bir kamyonun neden olduğunu bildirdi, ancak gazın nasıl ateşlendiğine dair ayrıntı vermedi. Beyaz bir tankerin, kurtarma ekiplerinin hortumla suyla indirdiği bölgeden çıkarıldığı görüldü.

Videoda, patlamanın otelin çevresinde dumanlar saçtığı, sokaktaki insanların korkuyla baktığı, birinin “Aman Tanrım” dediği ve arabaların olay yerinden hızla uzaklaşırken korna çaldığı görüldü. Küba, koronavirüs pandemisi tarafından harap edilen kilit turizm sektörünü canlandırmak için mücadele ederken oldu.

Küba’nın ulusal sağlık bakanı José Ángel Portal, Associated Press’e, kentin Eski Havana semtinde 19. yüzyıldan kalma yapının enkazında sıkışıp kalmış olabilecek insanları arama çalışmaları devam ederken yaralı sayısının artabileceğini söyledi.

İtfaiyeden Yarbay Noel Silva, “Hala enkaz altında olabilecek büyük bir grup insanı arıyoruz” dedi.

Otelin yanındaki 300 öğrencilik okul tahliye edildi. Garcia, öğrencilerden beşinin hafif şekilde yaralandığını söyledi.

İtfaiyeciler ve kurtarma görevlileri, Küba’nın Capitol binasına yaklaşık 110 metre (100 metre) mesafedeki sembolik otelin enkazının içinde çalışırken polis bölgeyi kordon altına aldı.

Otel ilk olarak 2005 yılında Küba hükümetinin Eski Havana’yı canlandırmasının bir parçası olarak yenilenmiştir ve Küba ordusunun turizm iş kolu Grupo de Turismo Gaviota SA’ya aittir. Şirket, patlamanın nedenini araştırdığını ve otel ve tadilatta olduğu hakkında daha fazla ayrıntı isteyen bir e-postaya hemen yanıt vermediğini söyledi.

Hotel Saratoga, üst düzey ABD hükümet delegasyonları da dahil olmak üzere VIP’ler ve siyasi şahsiyetler tarafından sık sık kullanılmıştır. Beyoncé ve Jay-Z, 2013 yılında Küba’ya yaptıkları ziyaret sırasında orada kaldılar.

Fotoğrafçı Michel Figueroa, “Patlama beni yere fırlattı ve başım hala ağrıyorken otelin yanından geçmekte olduğunu söyledi… Her şey çok hızlıydı.”

Otelde çalışan kişilerin endişeli yakınları öğleden sonra onları aramak için bir hastaneye geldi. Aralarında gözyaşları içinde ablasını arayan Beatriz Céspedes Cobas da vardı.

“Bugün çalışması gerekiyordu. O bir ev hanımı,” dedi. “İki blok ötede çalışıyorum. Gürültüyü hissettim ve ilk başta patlamayı otelle ilişkilendirmedim bile.

Yazira de la Caridad, patlamanın evini otelden bir blok ötede salladığını söyledi: “Bütün bina taşındı. Ben deprem sanmıştım.”

Salgının Küba’nın turizm sektörü üzerindeki etkisinin yanı sıra, ülke zaten eski ABD Başkanı Donald Trump’ın Biden yönetimini yerinde tuttuğu yaptırımlarla mücadele ediyordu. Yaptırımlar, ABD’li turistlerin adalara ziyaretlerini sınırlandırdı ve ABD’deki Kübalıların Küba’daki ailelerine para göndermelerini kısıtladı.

Turizm bu yıl biraz erken canlanmaya başlamıştı, ancak Ukrayna’daki savaş, geçen yıl Küba’ya gelen turistlerin neredeyse üçte birini oluşturan Rus ziyaretçilerin patlamasını engelledi.

Patlama, Küba hükümetinin ikonik sahil kasabası Varadero’da yatırımcıları çekmeyi amaçlayan bir turizm kongresinin son gününe ev sahipliği yaptığı sırada gerçekleşti.

Meksika Devlet Başkanı Andrés Manuel López Obrador’un Cumartesi günü geç saatlerde bir ziyaret için Havana’ya gelmesi planlanıyor ve Meksika Dış İlişkiler Bakanı Marcelo Ebrard ziyaretin devam edeceğini söyledi.

Mayiee Pérez, otel içindeki bir döviz dükkanında çalışan kocası Daniel Serra’dan bir telefon aldıktan sonra otele acele ettiğini söyledi.

Ona şöyle dediğini söyledi: “İyiyim, iyiyim. Bizi dışarı çıkardılar.” Ancak ondan sonra kendisine ulaşamadı.