Hotel Saratoga Patlama Güncellemeleri: Görünür Gaz Sızıntısında Birden Fazla Ölü

MEKSİKA ŞEHRİ – Cuma sabahı güçlü bir patlama Havana’nın merkezini sarstı, lüks bir otelin bazı kısımlarını tahrip etti ve Küba Capitol binasından sadece birkaç metre ötedeki binalara zarar verdi.

Başkanlık ofisi, en az 22 kişinin öldüğünü ve düzinelerce kişinin yaralandığını söyledi. Daha fazlası eksikti. Ölenler arasında hamile bir kadın ve bir çocuk da bulunuyor.

Yıkıcı patlama, Küba’nın kırılgan ekonomisinin temel direklerinden biri olan ve pandemi tarafından alt üst edilen turizm endüstrisini canlandırmaya çalışırken geldi.

Sosyal medyada paylaşılan video ve fotoğraflar, olay yerine gelen ambulansların ve Saratoga Oteli’nin cephesinin büyük bölümünün yıkıldığını gösterdi. Sokağa moloz yığıldı ve dumanlar gökyüzüne yükseldi.

Otelin arkasında yaşayan ve patlama sırasında eve gelen bir otobüste bulunan Havanalı 56 yaşındaki Miriam Díaz, “Burnunuzu yakan bir kimyasal gibi koku vardı” dedi. “Kapı açılmadığı için çıkamadık.”

Hükümet yetkilileri, uluslararası ziyaretçiler ve ünlüler için popüler bir destinasyon olan otelde yenileme çalışmaları yapıldığını ve patlama sırasında konuklara açık olmadığını söyledi.

Patlamanın ardından Küba Devlet Başkanı Miguel Díaz-Canel, Başbakan Manuel Marrero Cruz ile birlikte olay yerine gitti. Küba cumhurbaşkanlığı ofisi Twitter’da yaptığı açıklamada, ön soruşturmaların sabah 11.00’den kısa bir süre önce meydana gelen patlamanın bir gaz sızıntısından kaynaklandığını gösterdiğini söyledi.

Yetkililer, patlama sonucunda 50’si yetişkin ve 14’ü çocuk olmak üzere en az 64 kişinin başlangıçta hastaneye kaldırıldığını söyledi. Birçok daire hasar gördü ve etkilenenler onarımlar yapılırken güvenli bir yere nakledildi.

Bay Díaz-Canel Twitter’da “Bugün Saratoga Oteli’nde bir benzin deposunun kazayla patlamasına neden olan ve binanın büyük bir bölümünün çökmesine neden olan havana şokta” dedi. Kurbanların ailelerine ve arkadaşlarına en derin taziyelerimizi ve samimi desteğimizi sunuyoruz” dedi.

Tanınmış bir otelde meydana gelen patlama, 1990’larda Havana’da militan sürgünlerle bağlantılı bir dizi otel bombalama olayını akla getirdi. Ancak yetkililer, patlamanın kasıtlı olduğu yönündeki tüm spekülasyonları hemen yalanladı.

Bay Díaz-Canel olay yerinde gazetecilere verdiği demeçte, “Bu hiçbir şekilde bir bomba veya saldırı değildi” dedi. “Talihsiz bir kaza”ydı.

Başkanlık ofisi, arama ve kurtarma çalışmalarının sürdüğünü ve insanların potansiyel olarak hala enkazda mahsur kaldığını da sözlerine ekledi. Yetkililer, patlamanın otelin hemen dışında meydana geldiğini öne sürdü.

Otelden sadece birkaç blok ötede oturan 21 yaşındaki mühendislik öğrencisi Pablo Morales, “Patlamayı hissettim” dedi. “Sokağı salladı. Yer sarstı. Camları salladı.”

19. yüzyıldan kalma ikonik bir bina olan Hotel Saratoga, 2005 yılında lüks, beş yıldızlı bir tesis olarak yeniden açılmıştır. Otel, Facebook sayfasına göre pandemi nedeniyle iki yıldır kapalıydı ve önümüzdeki hafta yeniden açılacaktı.

Hasar gören binalar arasında yakındaki Concepción Arenal Okulu da vardı. Adını vermek istemeyen okuldan bir öğretmen, çok sayıda öğrencinin yaralandığını söyledi. Pencerelerin havaya uçtuğunu ve cam parçalarının oldukça uzaklara uçtuğunu söyledi.

Yerel eğitim müdürü Küba medyasına patlamada beş öğrencinin yaralandığını söyledi.

Kızı okula giden ancak patlamadan yara almadan kurtulan Bayan Díaz, “Şok edici” dedi. “Gerçekten çok zor.”

Devlet medyası, patlamanın ardından çocukların tahliye edildiğini bildirdi ve yetkililer daha sonra öğrencilerin Pazartesi gününden itibaren diğer okullardaki derslere devam edebileceklerini söyledi.

Yakındaki bir kilise de ağır hasar gördü.

“Duvarlar tamamen yıkıldı. Kilisenin çatısı çökmüş,” dedi bir cemaat üyesi olan Bay Morales. “Bütün pencereler, tek bir tane bile kalmamıştı – ne kilisede ne de öndeki Martí Tiyatrosu’nda.”

Kurtarma ekipleri harekete geçerken Bay Morales, insanların enkazdan çıkarılışını izlediğini söyledi. En az üç kişi öldü.

“Yok edildiler” dedi. “Çok fazla kan görebilirsin.”

Küba Komünist Partisi gazetesi Granma, Twitter’da patlamanın “sıvılaştırılmış gaz muhtemelen bir kamyondan taşınırken” meydana geldiğini söyledi.

Patlama, Küba’nın çok önemli turizm sektörünün pandemi sırasında sert bir darbe aldıktan sonra toparlanmaya başlamasıyla gerçekleşti. Ada ülkesi aylardır ziyaretçilere kapalıydı ve Küba’yı tarihin en kötü ekonomik krizlerinden birine sürüklemişti.

Reno’daki Nevada Üniversitesi’nden Küba uzmanı Renata Keller, “Bu, Havana’nın gerçekten yeniden açılmaya hazır olup olmadığı konusunda insanları duraklatmalı” dedi. Kübalılar “turizm endüstrisindeki bu toparlanmaya gerçekten ihtiyaç duyuyor ve bu patlama yardımcı olmayacak.”

Turistlerin ortadan kaybolması, Küba’yı büyük ölçüde bağımlı olduğu hayati dövizden mahrum etti ve on yıllardır süren ABD ambargosunun neden olduğu finansal zorlukları daha da kötüleştirdi.

Ekonomik kriz, Küba tarihinin en büyük protesto hareketlerinden birini başlattı ve binlerce insan ülke genelindeki şehirlerde sokaklara döküldü. Müteakip hükümet baskısı, düzinelerce insanın ayaklanma da dahil olmak üzere suçlardan mahkum edilmesine yol açtı.

Patlama, Küba’nın yakınlardaki tatil beldesi Varadero’da uluslararası bir turizm fuarına ev sahipliği yapmasından günler sonra meydana geldi.

Patlamadan kısa bir süre sonra, sosyal medyada patlama kurbanlarına yardım için kan bağışı çağrıları yayıldı. İnternette paylaşılan fotoğraflar Kübalıların Havana’daki bir kan bankasında bağış yapmak için sıraya girdiğini gösterdi.

Meksika Dışişleri Bakanı Marcelo Ebrard Cuma öğleden sonra yaptığı açıklamada, Başkan Andrés Manuel López Obrador’un adaya yapacağı ziyaretin planlandığı gibi devam edeceğini söyledi.

Ebrard, Twitter’dan yaptığı açıklamada, “Kurbanlara ve etkilenenlere ve bu sevgili kardeş ulusun halkına dayanışmamız” dedi.

Aslen 1880 yılında inşa edilen Saratoga, web sitesine göre 1930’larda Havana’nın en önemli otellerinden biri olarak kabul ediliyordu. Başlangıçta bazı apartmanlarla birlikte bir tütün deposu ve mağazası olarak hizmet etti. Havana’yı kesen uzun ve popüler bir cadde olan Paseo del Prado’daki şu anki adresine taşınmadan önce farklı bir yerde inşa edilmiş. Dönüştürüldü 1930’larda bir otel.

Artık devlet tarafından işletilen Gaviota turizm grubuna ait olan otel, onlarca yıldır uluslararası gezginleri ağırlamaktadır. Kayda değer müşterileri arasında gitarist Jimmy Page ve şarkıcı Beyoncé Knowles-Carter var.

Hannah Berkeley Cohen, Columbus, Ohio’dan gelen haberlere katkıda bulundu. Frances Robles Miami, Fl’den gelen haberlere katkıda bulundu.